LUNE FICTIVE
image : LROC Team (NASA/GSFC/Arizona State University)
Un vaisseau a survolé le limbe occidental de la Lune et a pris une vue de la pleine lune de l'autre hémisphère. Ceci s'est déjà produit auparavant, par exemple avec cet excellent cliché de Luna 8. Et bien sûr Clementine a composé une mosaïque de la Lune dans son entier avec un éclairage de pleine lune. Mais regardez bien ces anciennes images et vous verrez que, comme toujours, un éclairage dominant n'est pas possible près des pôles donc on voit des ombres dans certains cratères. Sauf que ce n'est pas le cas ici. Le Soleil semble éclairer chaque endroit comme s'il était à leur zénith. On en déduit que cette image n'est ni un cliché ni une mosaïque classique de la Lune. La caméra du LRO a collecté tellement de mosaïques de la Lune sous des phases différentes avec la caméra à large champ (WAC = Wide Angle Camera) qu'il a été possible de confectionner cette vue fictive. Comme l'explique Mark Robinson (LROC PI), ces multiples données ont permis d'effectuer des corrélations statistiques entre l'angle d'éclairage, l'angle de prise de vue et la réflectivité. Puis, en utilisant les cartes topographiques de WAC afin de corriger les pentes, les calculs ont déterminé la luminosité correcte de chaque pixel de telle sorte qu'on obtienne quasiment un éclairage et des angles de visée verticaux. Le résultat obtenu est remarquable. Nous pouvons dorénavant étudier chaque zone de la Lune sous un éclairage vertical uniforme, ce qui autorise une cartographique précise et des comparaisons de valeurs d'albedo. En regardant les cartes des hémisphères du LROC, je me demandais à quoi ressemblerait une mosaïque polaire de la pleine lune. Marck et son équipe l'ont fait - voyez l'image 5 de leur presentation Powerpoint.
Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)
Liens
21st Century Atlas page 96.
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